第161章 夜访魔法部（1/2）
一片茂密的树林边缘，在幻影移形带来的瞬间晕眩消散后，斯内普当即从长袍内袋中掏出那枚感应创始人之舟位置的信物。
然而，当他的魔力注入徽章，试图感知那艘魔法船的精确位置时，传递回来的反馈却是它与自己几乎在同一海拔上。
“创始人之舟不在天上。”斯内普的脸色沉了下来，转身将这个发现告诉了身旁的同伴。
“什么？！”穆迪的手已经按在了魔杖上。隆巴顿夫妇和唐克斯一家也立刻紧张起来，凯特·普伦德加斯特女士更是下意识地向着他们靠拢。
“走，过去看看。”斯内普沉声道。
没有任何犹豫，他们立刻压低身形，沿着蜿蜒于海岸线和林地边缘的隐蔽路径，朝着信物指引的方向快速前进。
离那片被信物所指的区域越来越近，空气中开始弥漫开海水的咸腥，脚下的土地逐渐被柔软的沙地取代。
海浪拍打沙滩的哗哗声清晰起来，其中还混杂着一些奇怪的人声，似乎是模糊的嬉笑声。
斯内普立刻抬手示意众人停下，他自己则悄无声息地伏低身体，将灌木枝叶拨开一道微不可察的缝隙，小心翼翼地向外窥探。
映入眼帘的景象让他微微一怔，甚至感到一丝荒谬：
金色的沙滩上，晨光熹微。一群模糊的身影正在奔跑、嬉水、砌沙堡，还有几个高一些的孩子在玩着简易的沙滩排球。
而在沙滩边缘，几个成年人的身影隐约可见，他们看似随意地走着，但站位却隐隐将玩耍的孩子们护在中间，警惕地扫视着周围。
斯内普一眼就认出了其中那个身高极具辨识度的小个子巫师。
“呼……”他长长地舒了一口气，直起身，冲着沙滩方向提高声音喊道，“弗立维教授，是我们，我们回来了！”
喊声打破了清晨海滩的宁静。沙滩上玩耍的学生们好奇地停下动作望过来，负责警戒的几位成年巫师立刻转身，看清是斯内普后，脸上露出了如释重负的笑容。
树丛后的众人也松了口气，鱼贯而出。
弗立维和布巴吉教授立刻小跑着迎了上来。
“西弗勒斯、阿拉斯托、爱米琳，感谢梅林，你们平安回来了！”弗立维教授的声音带着激动，“哦，弗兰克、艾丽斯！泰德、安多米达，还有小朵拉！太好了，你们都平安！”
就在这重逢的温馨时刻，斯内普却做出了一个让所有人意想不到的举动。
他毫无征兆地抬起手臂，魔杖指向了站在人群边缘，显得有些局促不安的普伦德加斯特女士。
“别动，普伦德加斯特女士。”他说，“麻烦你稍等片刻。”
弗立维教授脸上的笑容僵住，反应极快地举起魔杖，警惕压倒了重逢的喜悦，虽然他完全不明白发生了什么：“西弗勒斯，怎么回事？”几乎是同时，穆迪则迅捷地站到凯特的另一侧，与斯内普形成掎角之势，隐隐将凯特合围在中间。
刚刚获救的隆巴顿夫妇等人也愣住了，不明所以地看着这突如其来的对峙。
“先生，”凯特的脸瞬间苍白，眼中写满震惊和不解，“这……这是做什么？”
斯内普没有立刻回答她的问题。他保持着魔杖指向凯特的姿势，语气缓和了一些，似乎是对着所有人，也像是对着凯特本人解释道：“大家放松，别紧张。只是一个小小的确认程序。”
“布巴吉教授，麻烦你一件事。”他微微侧头，看向同样一脸错愕的布巴吉教授，“请你立刻去把赫奇帕奇学院一年级的瑞西·波尔克带到这里来，谢谢。”
“好的，我这就去！”布巴吉教授没有废话，立刻点头应道，转身快步跑向沙滩，在人群中寻找那个熟悉的小身影。
等待的几十秒显得格外漫长。沙滩上的学生们也注意到了这边的异常，纷纷好奇地张望，但被吉迪翁等人轻声安抚着，没有靠近。
很快，布巴吉教授牵着一个梳着整齐棕色短发、脸上带着些许困惑和好奇的小女孩快步匆匆赶回。正是瑞西·波尔克。
在瑞西接近人群之前，斯内普手腕极其轻微地一翻，原本握在手中的魔杖悄然滑入宽大的黑色衣袖深处。
“斯内普先生，弗立维教授，早上好！”瑞西先是乖巧地对着斯内普和弗立维教授鞠了个躬。
当她抬起头，准备问候其他人时，目光自然地扫过众人，却瞬间定格在普伦德加斯特女士的脸上。
“凯特姨妈？！”小瑞西的眼睛瞪得溜圆，脸上爆发出难以置信的巨大惊喜。
她下意识地就要像往常一样欢叫着扑过去。
斯内普却轻轻抬手，不动声色地拦在了瑞西面前。
“瑞西，”他微微俯身，声音中带着一种安抚的力量，“别急。”
瑞西困惑地停下脚步，抬头看着斯内普，小脸上写满了不解：“教授？是我姨妈呀。”
“瑞西，我知道你想念她。但你还记得魔药课上，”斯内普说，“我对你们说过什么吗？提示一下，那让你获得了我给出的第一个优秀徽章。”
瑞西愣了一下，下意识地回答：道“‘谨慎，是你们踏入我的教室的第一课’”
她从自己的小袍子口袋里掏出一枚小小的徽章。
“我记得的，先生。”她虽然这么说，但眼神还是忍不住焦急地瞟向她的姨妈。
“很好。”斯内普点点头，“那么现在，我需要你保持这份谨慎。就像对待魔药制作一样，确认眼前这位女士的身份。”
“先生……”瑞西被问得有点懵，小脸皱了起来。她看看斯内普严肃的脸，又看看凯特姨妈脸上混合着惊吓、委屈和期盼的神情，似乎明白了什么，迟疑地问，“你是担心，她是假扮的吗？”
“聪明。”斯内普赞许地说道。
瑞西陷入了短暂的思考，小小的眉头皱着。
凯特担忧地看着自己的外甥女，嘴唇动了动想说什么，但还是忍住了。
终于，瑞西似乎想到了什么，小脸一亮。
“凯特姨妈！”她鼓起勇气，抬起头，朝着几步之外的凯特大声喊道，“去年圣诞节，你送我的那条围巾，上面绣着什么图案？”
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