第731章 服软？！退让？！（1/2）
太和殿前，天色微亮。
晨雾未散，宫墙之上，霞光与云影交融，宫阙轮廓在淡淡薄雾中若隐若现，如沉在静水中的巨兽，尚未苏醒，却已有风雷酝酿其间。
冷风穿过丹阶前的石纹缝隙，拂过立于殿前的大相许居正的袍角。
他立在第一位，衣冠整肃，神情肃穆，眼神却沉如寒潭，一动不动地望着前方未开的宫门，像一尊肃立的石像。
刚刚过去的一刻钟，朝前之礼还未正式开始，太和殿便已被无形的阴云包裹——
王擎重面带从容地将一叠折子递来，声称新党中多位大员病体不适，今朝请假。
那折子上的名讳，不偏不倚，皆是新党要人，一封封递来，如针锋直指，虽称“请罪”，却毫无歉意。
霍纲眼神难看至极，而许居正也早已心知肚明——这是新党打来的第一记试探。
明是请病，实则示威；由他许某亲手呈递天子，便是故意打脸。
他昨夜深夜亲赴乾宁殿，向萧宁呈上奏章，苦劝暂缓动手，而今这一遭，分明是新党反手一击，先行于朝会之前，在百官与天子之间筑起一道冷墙。
这一招，不狠，却准。
这殿前之空，虽无兵戎之声，却已有两方争锋之意，隐然成局。
“这些人病体微恙，却心念政务，知今朝大议在即，不敢久请，只愿请假一日，明日必归。”
话虽如此，连他们自己都知道，这些人压根不是“请假”，而是借病不朝，以示不满。
此刻林志远也已悄然随步而至，站在王擎重身侧，一见许居正与霍纲神情微变，顿时心下大悦。
“王大人果然手段老辣。”
他低声对王擎重道：“这一步下马威打得干净利落，许居正那张脸都快挂不住了。”
王擎重淡淡一笑，语气平静中带着一丝藏不住的得意：
“他们不是号称清流坚贞，不惧权势么？今日不过略示锋芒，便脸色骤变，何谈掌政？”
说罢，两人向丹陛之侧行去，姿态不疾不徐，颇有几分“稳坐朝中”的意味。
许居正眼看二人离去的背影，面色不动，目光却冷得近乎能结霜。他缓缓吐出一口气，低声对霍纲道：
“看来，新党这是准备给陛下一个下马威。”
霍纲脸色阴沉：“只怕不只是陛下，这更像是冲我们来的。”
“是啊。”许居正冷笑，“他们递折于我，借我之手呈于天子，表面请罪，实则示威，既打皇威，又试本相。”
他看向王擎重的背影，眼神深邃如冰渊。
“不过……”许居正忽而转口，声音极低，却沉稳坚定：
“还好，我昨夜已向陛下进言过此事，今早亦再三叮嘱。”
“否则的话，陛下早就有动新党之心，再加上这般状况，见今朝一半新党人不朝，只怕此时便要震怒当庭，拔刀动人了。”
霍纲微微颔首，叹道：“他若真此时拔刀，只怕就要彻底搅乱朝局了啊。”
许居正点头，神情肃然：“看来，他们也深知，我们现在根本不敢动他们，所以自己反而更加硬气了。”
“深知，还要给陛下上点眼药！”
“而我等所为，便是守这局，护得今日朝会不失控。”
他说完，又低头看了眼手中那一摞“病折”，眼神如冰。
“好一个新党啊，竟然如此之嚣。”
……
而此时，太和殿西侧偏廊中，王擎重与林志远并肩而行。
林志远神情轻松许多，压在胸口的那团郁火也似乎渐渐散去。他一边随王擎重前行，一边低声道：
“许居正刚刚那脸色，我看得清清楚楚。”
“连霍纲都忍不住瞪了我一眼。”他轻笑着摇头，“这一下，还真是畅快。”
“光是让他们知道，我们还在，我们不好惹，就已经值了。”
王擎重淡淡道：“他们以为今朝清流占三相，就能稳坐中枢……可这世上的权力，从不是三个人的名字，而是三千人的动脉。”
“他们若敢以为可以代替我们，那就让他们亲眼看看——没了我们，新政能不能转？奏章能不能行？地方有没有回文！”
“今日不来朝，不过是个开头。”
“若他们还不知敬畏，那便还有下一招。”
“这一朝，才刚刚开始罢了。”
……
太和殿的宫门在晨光中缓缓开启。
金光洒落丹阶，映照在大理石地面之上。
百官陆续抵达列班，只是今日的大列中，空缺颇多。那一道道原本该站立的人影，此时皆成空位，如刀刻在整整齐齐的队列之中，扎眼刺目。
许居正站于最前方，面沉如水，心中冷然如铁。
他知道——今日这场“空缺”，不仅是试探，更是警告。
新党打出了第一记重锤，而真正的博弈，从此时才正式开始。
他缓缓抬头，看向正中的太和殿，眼神沉定。
“陛下……你若真要打蛇，那就别怕蛇咬。”
“但愿，你真的想好了。”
晨钟响彻，声震宫阙。
一声、两声、三声……至第九响，晨钟止歇。
太和殿金门在钟鸣落定之刻缓缓开启，沉重的铜铸门扉在金光映照下反射出一层淡淡光辉，如同刀锋初出，寒意未显，却已逼人。
丹陛之上，仪仗肃立。
百官列班，随太监唱名而入。
只是今日的大朝之列，较往常稀落太多，百官队列之间多有空缺，一眼望去，斑驳参差，显得颇为突兀。
不需细看，许居正心中已明。
——这空的，全是新党之列。
他目不斜视，持笏如松，霍纲亦立于侧，不语，却紧紧盯着入殿各人的位置。
这场“请病”之局，连入朝顺序都已被扭曲。
可更令他心头沉重的，是即将步入殿内的年轻帝王，会在这一刻做出怎样的反应。
而新党之列，王擎重与林志远并肩而入，神情皆极从容。
二人站在偏右第二列，衣冠华整，气息不乱，目光却隐隐透着些期待。
他们在等——等萧宁登基以来第一次，真正的“服软”。
等萧宁看见这么多新党成员“同时生病”后，会是个什么神情！
新党虽然今朝略失人马，但以病请辞，实属中策：不犯错，不抗旨，不违规矩，却能以静制动，以缺席示威，给清流与天子一个清晰信号。
他们要让萧宁知道：新党虽不在三相之列，却仍执朝政之骨。
殿中肃静。
钟鼓收歇，文武齐整。
而下一刻，太和正门中，天子萧宁缓步而出。
他一袭墨金朝袍，金丝龙纹环绕其身，步履从容，面色如常。
他的眼，扫过百官，却未有丝毫停滞于空缺之处，仿佛根本未曾注意到那缺席的数十位大臣。
这一举止，落在王擎重眼中，便是分毫不差的“装作没看见”。
林志远低声道：“果然……这位陛下，终归还是太年轻。”
王擎重微微一笑，眼角余光掠过大殿中那一道道空位，心中已经给今日之战定了胜负。
而下一刻，萧宁站定御座之下，声音清晰：
“今日朝议，首议——兵部尚书补缺一事。”
此言一出，殿中众臣精神微震。
话音落地，殿中先是一静。
接着，一瞬之间，无数道目光刷地投向萧宁，也有不少人下意识地看向王擎重与林志远所在方向。
而林志远，在最初的讶然之后，眉梢竟不自觉地挑了挑。
他缓缓侧首，与王擎重对视一眼。
二人没有说话，却在目光中交换了一句极其相似的情绪——
果然如此！
“瞧见了吧？”林志远唇角微挑，低声咕哝。
“新党数十人同时不朝，这么一场‘病风’，就算再强硬的皇帝，也得掂量掂量了。”
“这话一出口，就说明——陛下是怕了。”
王擎重神情依旧平静，但指尖却已缓缓拢在袖中，似乎在握一局胜筹。
他的眼神没再看向高座上的天子，而是看向殿中清流一列。
那边边孟广面色如常，许居正亦无太多反应，魏瑞则依旧端肃如铁，站如寒松，仿佛根本不曾察觉朝堂上的异样。
“兵部尚书。”王擎重在心中重复这四个字，眼角的笑意却更浓了几分。
这个职位，原属边孟广，如今左相已定，其位空悬，自然须得补足。
而眼下，天子并未针对“请病不朝”之事多言一句，反而主动提出要议补缺，在他们看来，这正是一个清晰不过的信号：
——不打算深究，请病一事暂不追责。
——甚至急于补缺，说明天子迫切需要安抚人心。
——更重要的是，这个位置，多半要落到新党手中！
“嘿。”林志远微微一笑，嘴角弯起，露出掩不住的得意，“看样子，今晚那顿酒，喝得真值。”
“咱们这回，可算是把他唬住了。”
王擎重微一点头，目光始终不动，只低声回应：“且看他点谁。”
这句话不重，却极具意味。
他们心知肚明，如今新旧交锋之际，兵部尚书一职的归属，便是一道试金石——若给了清流，那就是挑衅；若给了新党，那便是示和。
而他们下这一步“朝前请病”，本就不是为了真弃权柄，而是以退为进——
兵部是关键，边军兵权、禁军调动、驻防情报皆需自此出手，一旦此职落入自家人手中，便仍能插手边防、制衡左相。
这，才是真正的筹码。
王擎重低声言道：“如今不过是两军对峙，若他退一步，我们自然进一寸。”
“若这一步他真退，那后面，便是咱们来设局了。”
林志远听了这话，微微颔首，眼中笑意更甚。
这一刻，朝堂上的肃穆，对他们而言，不过是一层皮囊。
他们仿佛已从这句“议兵部补缺”中，看出了天子退意，看出了掌局者的踌躇——
甚至，看见了接下来，那份人事诏书的落笔。
“他果然不敢动我们，王大人明鉴啊。”林志远低声道。
王擎重淡然点头。
“兵部尚书，只可能是咱们的人。”
……
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